L'Alfa-Romeo monoplace type B de 1934 est largement surclassées par les monoplaces allemandes Mercedes, la direction de la firme confirme son retrait

. L'ingénieur de génie Vittorio Jano a l'idée de reprendre les moteurs délaissés, et réalise une version moins agressive, de 180 ch, en ramenant le taux de compression à une valeur plus civilisée. L'Alfa Romeo 8C 2900 B possède sans aucun doute l'un des meilleurs moteurs d'avant-guerre, un huit cylindres en ligne de 2,9 L, avec chemises en acier, équipé de deux arbres à cames en tête et de deux compresseurs, le tout entraîné par un train de pignons placé au centre entre les deux blocs de quatre cylindres composant le groupe. La voiture allie une mécanique d'exception faite pour la course et d'authentiques capacités routières. Les suspensions utilisent un système d'amortissement alliant des amortisseurs à friction classiques aux amortisseurs hydrauliques modernes, les freins à tambours de grand diamètre sont à commande hydraulique. La 8C 2900 B est proposée en deux longueurs empattement : ‘corto' et ‘lungo', plus longue de 200 mm. Le châssis fortement caissonné est enrichi de quatre roues indépendantes, train avant (système Dubonnet), demi-arbres oscillants à l'arrière. Le moteur en alliage léger est monté derrière l'essieu avant. Cette disposition originale est rendue possible par l'implantation de la boîte de vitesse accolée au pont arrière. Ce schéma aujourd'hui appelé transaxle favorise une bonne répartition des masses.