En fin 1959, le président de General Motors, John F

. Gordon et Edward D. Roller qui vient de prendre en charge le destin de la firme Buick, estiment qu'il est de leur devoir de contrer l'insolent succès commercial de la Thunderbird proposée par Ford. Ils demandent à Bill Mitchell responsable du département du style de préparer la riposte. En visite au Salon de Londres 1959, il a l'idée de mélanger les formes à la fois étirées d'une Rolls-Royce et celles souples et sportives d'une Ferrari. B. Mitchell missionne Ned Nickles de concrétiser cette vision. En avril 1961, la maquette est exposée, connue sous le code XP 715 est baptisée La Salle II ‘Riviera Silver Arrow'. George Moon et Dew Hare sont responsable de la finalisation de l'habitacle. Ce prototype donne naissance à la Riviera, Lowell A. Kintigh ingénieur en chef de la division Buick, épaulé de son assistant Phil Bowser, se voient confier la responsabilité de la mise au point technique. P. Bowser réalise un châssis en tôle emboutie en forme de X. Présentée en octobre 1962, la Riviera est motorisée par un V8 de 6.5 L. de 325 ch, en 1965, elle peut être équipée sur demande de l'option ‘Gran Sport'. Cela consiste au montage d'un moteur de 7 L. poussé à 360 chevaux, 3 335 clients font ce choix.