La première voiture de Louis Renault est présentée le 15 juin 1898 au salon de l'auto

. Le type A est équipé d'un moteur De Dion refroidi par air placé sous un capot en forme de "garde - manger" à l'avant d 'un châssis tubulaire, avec un arbre de transmission et un arbre de différentiel placés à l'arrière. La boite à 3 vitesses et marche arrière, avec la 3ème en prise directe incorporée, une nouveauté qu'il fait breveter. Cette boite a la particularité de pouvoir transmettre le couple moteur sans imposer une démultiplication par engrenages, d'où un meilleur rendement que le rapport (1 à 1). Louis Renault n'a pas construit cette voiture dans un but commercial, mais il change d'avis lorsqu'une douzaine de client potentiels émettent le souhait de passer commande. La société est fondée par Louis et ses frères Marcel et Fernand, elle livre 60 voitures dans ses premiers six mois. En 1899 Louis et Marcel gagnent la 1ère et la 2ème places dans la course Paris -Trouville et Louis continue en gagnant, dans la série des voiturettes, la course Paris - Ostende.